Un barrio más fuerte es algo que construimos juntos.
La Alianza del Barrio de Shaw Butte existe por una razón muy sencilla: la calidad de vida en un barrio viene determinada, en gran medida, por las personas que viven en él y por aquello por lo que decidimos preocuparnos juntos.
No podemos controlar todo lo que ocurre a nuestro alrededor. No podemos resolver todos los problemas por nuestra cuenta, y ningún residente debería sentirse obligado a dedicar más tiempo, dinero o energía de la que pueda aportar.
Pero tampoco es que ninguno de nosotros sea impotente.
Un barrio se vuelve más seguro, más fuerte, más limpio, más acogedor y más resistente cuando sus vecinos se preocupan por el lugar donde viven, conocen un poco a las personas que les rodean, prestan atención a lo que ocurre, dan la voz de alarma cuando hay algo que requiere atención y colaboran cuando y como pueden.
No hace falta ser propietario de una vivienda para sentirse parte de tu barrio. No hace falta asistir a todas las reuniones, hacer voluntariado todos los fines de semana, donar dinero, tener hijos en casa ni convertir la participación en el barrio en una parte fundamental de tu vida.
El simple hecho de vivir aquí es suficiente para sentirme parte de este lugar.
Basta con que te importe lo que ocurre aquí para tener voz en este lugar.
Nuestro trabajo se basa en cuatro valores fundamentales:
Orgullo cívico
Creemos que los lugares son mejores cuando la gente se preocupa por ellos.
El orgullo cívico puede ser algo grandioso, pero, con mayor frecuencia, es algo cotidiano: cuidar bien de una propiedad, recoger un trozo de basura, plantar un árbol, apoyar a un colegio del barrio, informar de una farola estropeada, cuidar un parque, dar la bienvenida a un nuevo vecino o, simplemente, negarse a aceptar que el abandono es inevitable.
Significa creer que merece la pena invertir en Shaw Butte.
El orgullo por un barrio es contagioso. Cuando la gente ve que otros cuidan los lugares que les rodean, se genera la expectativa de que nuestras calles, parques, hogares, comercios, colegios y espacios públicos son importantes.
Esa expectativa es uno de los pilares de una alta calidad de vida.
Participación en la comunidad
Creemos que los barrios funcionan mejor cuando las personas están conectadas entre sí, en lugar de estar aisladas.
La participación en la comunidad no requiere un gran compromiso.
Para una persona, puede significar organizar un evento o formar parte de un comité. Para otra, puede significar conocer a los vecinos de ambos lados de su casa. Puede significar responder a una encuesta del barrio, compartir información útil, asistir a una reunión al año, ayudar a alguien a llevar algo, informar de un problema, cuidar de la casa de un vecino, llevar a los niños a un evento comunitario o, simplemente, saludar mientras se da un paseo.
Las pequeñas conexiones son importantes.
Ayudan a la gente a darse cuenta de cuándo algo va mal. Facilitan que se pida ayuda. Permiten a los vecinos compartir información, resolver problemas cotidianos antes de que se conviertan en problemas más graves y cuidar de aquellas personas que puedan necesitar un poco de apoyo adicional.
Nadie tiene por qué hacerlo todo. Una comunidad sana se crea cuando muchas personas aportan su granito de arena.
Mejora de las infraestructuras
Creemos que el estado físico de un barrio influye en la forma en que las personas lo viven en su día a día.
Es importante contar con buenas calles y aceras. También lo son los árboles y la sombra, los parques, el alumbrado, el sistema de drenaje, el transporte público, la seguridad vial, los callejones bien cuidados, los espacios públicos limpios, las instalaciones comunitarias útiles y una infraestructura que funcione como es debido.
Estas cuestiones no son meramente superficiales.
Los espacios públicos bien cuidados invitan a la gente a salir al aire libre. Las calles acogedoras animan a caminar. Una mejor iluminación mejora la visibilidad. Los árboles y la sombra hacen que los espacios al aire libre sean más agradables. Los cruces seguros protegen a los niños, a las personas mayores y a todos los que circulan por el barrio. Los parques y los lugares de reunión brindan a los vecinos la oportunidad de conocerse entre sí.
Abogaremos por la inversión pública en Shaw Butte, identificaremos las necesidades que, de otro modo, podrían pasarse por alto, colaboraremos de forma constructiva con el Ayuntamiento de Phoenix y otros socios, y buscaremos oportunidades para introducir mejoras duraderas en el barrio que compartimos.
Seguridad pública
Creemos que todo el mundo debería poder sentirse seguro en su casa, en su calle y en los espacios públicos de su barrio.
La aplicación eficaz de la ley es un elemento fundamental de la seguridad pública. Apoyamos las relaciones constructivas con la policía, los bomberos, los servicios de emergencia, los departamentos municipales, los centros educativos, los propietarios de inmuebles, las empresas y todas aquellas personas cuya labor contribuye a mantener la seguridad de nuestra comunidad.
También reconocemos que no todos los residentes perciben la seguridad pública —o la actuación policial— de la misma manera. La confianza no se puede dar por sentada. Es posible que algunos vecinos tengan una gran confianza en las fuerzas del orden; otros, en cambio, pueden mostrarse escépticos respecto a que las instituciones destinadas a proteger al público les protejan de manera equitativa o eficaz.
Todo el mundo sigue mereciendo estar a salvo.
Por eso entendemos la seguridad pública como algo más amplio que la mera actuación policial.
Un barrio seguro es también aquel en el que los vecinos se conocen entre sí. Donde la gente sale a la calle. Donde se cuidan las calles y las aceras. Donde se corrigen las situaciones de peligro en el tráfico. Donde funciona el alumbrado. Donde se atienden las propiedades abandonadas. Donde los jóvenes tienen lugares constructivos a los que acudir. Donde se detectan los problemas en lugar de ignorarlos. Donde los residentes saben cómo acceder a los recursos adecuados cuando alguien necesita ayuda.
Jane Jacobs escribió sobre la importancia de la gente corriente a la hora de mantener la tranquilidad cotidiana en las calles de la ciudad:
«El orden público —la tranquilidad en las aceras y las calles— de las ciudades no lo garantiza principalmente la policía, por muy necesaria que sea».
Su argumento principal sigue siendo contundente: la seguridad pública a largo plazo no depende únicamente de las instituciones, sino también de las relaciones cotidianas, los hábitos, las expectativas, la actividad y el sentido de la responsabilidad que existen entre las personas que comparten un mismo lugar.
Por lo tanto, la seguridad pública no es algo independiente de nuestros demás valores.
El orgullo ciudadano contribuye a la seguridad.
La participación de la comunidad contribuye a la seguridad.
Una buena infraestructura contribuye a la seguridad.
Un barrio en el que la gente se preocupa, participa, está atenta, se comunica y espera que se trate su entorno con respeto está mejor preparado para prevenir los problemas, hacerles frente y recuperarse de ellos.
Nuestro objetivo común
Shaw Butte nunca será perfecto. Ningún barrio lo es.
Siempre habrá problemas que resolver, desacuerdos sobre las prioridades, personas que participan con frecuencia y otras que lo hacen muy de vez en cuando, vecinos de toda la vida que recuerdan iniciativas anteriores que se quedaron en nada, y nuevos vecinos que apenas están empezando a sentirse como en casa aquí.
Nuestro objetivo no es exigir a todo el mundo un entusiasmo o una participación constantes.
Nuestro objetivo es crear una comunidad en la que participar resulte fácil, gratificante y bienvenido siempre que alguien tenga algo que aportar.
Queremos que Shaw Butte sea un barrio en el que la gente se sienta razonablemente orgullosa del lugar donde vive; en el que los vecinos sientan cierta responsabilidad unos hacia otros; en el que las infraestructuras públicas contribuyan a una buena calidad de vida; y en el que cada residente tenga motivos para sentirse seguro y como en casa.
Esas cosas se refuerzan mutuamente.
Un lugar bien cuidado invita a participar. La participación crea vínculos. Los vínculos ayudan a las comunidades a identificar problemas y a abogar por mejoras. Una mejor infraestructura atrae a la gente a los espacios comunes. La familiaridad y la actividad hacen que esos espacios sean más seguros. La seguridad da a las personas más confianza para participar en la vida comunitaria.
Ese ciclo es el que hace que los barrios se fortalezcan.
Ocurre poco a poco. Ocurre de forma imperfecta. Y, la mayoría de las veces, ocurre a través de cientos de acciones cotidianas que apenas parecen tener nada que ver con la «creación de comunidad».
«Las ciudades tienen la capacidad de ofrecer algo a todo el mundo, pero solo porque, y solo cuando, son creadas por todo el mundo».
—Jane Jacobs
Eso no significa que todo el mundo tenga que hacerlo todo.
Significa que todo el mundo tiene un lugar en lo que creamos.
Ese es el objetivo de la Alianza Vecinal de Shaw Butte.